Zamieszkuje Argentynę, Urugwaj, Paragwaj, Chile i Brazylię. Zajmuje słodkowodne zbiorniki wodne: jeziora, stawy, bagna oraz powolne rzeki. Żeruje na łąkach i pastwiskach.
Żyje w parach, czasem w niewielkich grupach, natomiast zimuje w większych skupiskach. Wśród innych gatunków świstunów wyróżnia się tym, że para tworzy więź na więcej niż jeden sezon lęgowy.
Pokarm świstunów to głównie roślinność wodna: części zielone roślin, nasiona oraz drobne bezkręgowce żyjące w wodzie i urozmaicające dietę.
Gniazdo para świstunów buduje na ziemi, w miejscu dobrze ukrytym wśród roślinności. Samica składa do 9 jaj i sama je wysiaduje. Samiec broni terytorium oraz piskląt. Młode zagniazdowniki po wykluciu podążają za rodzicami, którzy wspólnie opiekują się potomstwem.
Na świecie żyją tylko trzy gatunki świstunów – gatunek świstuna żyjący w Polsce ma bardzo nieliczne miejsca lęgowe w północy kraju.
- nazwa łacińska: Anas sibilatrix
- ochrona: Czerwona Księga IUCN – L – mniejsze ryzyko
